本书曾是美国麻省理工学院计算机科学专业的入门课程教材之一， 从理论上讲解计算机程序的创建、 执行和研究。 主要内容包括：构造过程抽象，构造数据抽象，模块化、 对象和状态，元语言抽象，寄存器机器里的计算等。

《计算机程序的构造和解释》成型于美国麻省理工学院（MIT）多年使用的一本教材，1984年出版，1996年修订为第二版。在过去的二十多年里，该书对于计算机科学的教育计划产生了深刻的影响。 在第二版中，大部分重要程序设计系统都重新修改并做过测试，包括各种解释器和编译器。作者根据其后十余年的教学实践，还对其他许多细节做了相应的修改。